मैंने अपने पिता से क्या सीखा: प्यार की कोई सीमा नहीं होती

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जैसा कि 12 बार के पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता जेसिका लॉन्ग बताती हैं, पिता होने का मतलब एक से अधिक चीजें हो सकता है आकार. यहां, 22 वर्षीय तैराकी सुपरस्टार ने दो पिता होने के बारे में अपनी दिल को छू लेने वाली कहानी साझा की।

1992 में लीप दिवस पर, साइबेरिया में अविवाहित किशोरों की एक जोड़ी ने मुझे जन्म दिया और मेरा नाम तातियाना रखा। मैं फाइबुलर हेमीमेलिया के साथ पैदा हुआ था (जिसका अर्थ है कि मेरे पैरों में तंतु, टखने, एड़ी और अधिकांश अन्य हड्डियां नहीं थीं) और उन्होंने जल्दी से महसूस किया कि वे मेरी देखभाल करने का जोखिम नहीं उठा सकते। डॉक्टरों ने उन्हें मुझे गोद लेने के लिए छोड़ देने की सलाह दी। वे अनिच्छा से सुनते रहे। तेरह महीने बाद, १९९३ में, स्टीव लॉन्ग (चित्रित) बाल्टीमोर से मुझे लेने के लिए आए। उनके और उनकी पत्नी बेथ के पहले से ही दो बच्चे थे, लेकिन वे एक बड़ा परिवार चाहते थे। यह किस्मत थी जब उनके स्थानीय चर्च में किसी ने उल्लेख किया कि रूस में यह छोटी लड़की, जिसे जन्म दोष था, एक घर की तलाश में थी। उन्हें तुरंत पता चल गया था कि मैं वहां बेटी जेसिका तातियाना हूं क्योंकि वे मुझे बाद में बुलाएंगे।

इससे पहले कि मेरे पिताजी शीत युद्ध के बाद के रूस के लिए एक विमान पर चढ़े, उन्होंने उसी अनाथालय से एक तीन साल के लड़के को भी गोद लेने की व्यवस्था की थी। उन्होंने सोचा, "अगर हम एक बच्चे के लिए रूस जा रहे हैं, तो दूसरे बच्चे को क्यों न लें?" हालाँकि जोश मेरा जैविक भाई नहीं था, वह भी हो सकता था। हम इतने कुपोषित थे कि हम लगभग एक ही आकार के थे-हम जुड़वा बच्चों की तरह दिखते थे। जब मैं सोचता हूं कि मेरे पिताजी ने क्या किया, दो छोटे बच्चों को पाने के लिए एक विदेशी देश की यात्रा करते हुए, मैं उनकी बहादुरी से उड़ गया।

घर आने के पांच महीने बाद, मेरे माता-पिता ने डॉक्टरों की मदद से फैसला किया कि अगर वे मेरे दोनों पैरों को घुटने के नीचे काट दें तो मेरा जीवन बेहतर होगा। तुरंत, मैं कृत्रिम अंग के साथ तैयार किया गया था, और अधिकांश बच्चों की तरह, मैंने दौड़ने से पहले चलना सीखा-तब मैं अजेय था। मैं बड़ा होकर इतना सक्रिय था, हमेशा पिछवाड़े में इधर-उधर दौड़ता रहता था और ट्रैम्पोलिन पर कूदता था, जिसे मेरे माता-पिता पीई क्लास कहते थे। लांग किड्स होम-स्कूली थे-हम सभी छह। हाँ, मेरे माता-पिता चमत्कारिक रूप से हमारे बाद दो और थे। तो यह एक बहुत ही अराजक और मजेदार घर था। मुझमें इतनी ऊर्जा थी, मेरे माता-पिता ने अंततः 2002 में मुझे तैराकी में नामांकित किया।

इतने सालों तक, पूल से आना-जाना (कभी-कभी सुबह 6 बजे तक) पिताजी के साथ मेरा पसंदीदा समय था। कार में घंटे भर की यात्रा के दौरान, मैं और मेरे पिताजी इस बारे में बात करेंगे कि चीजें कैसी चल रही हैं, आगामी मुलाकातें, मेरे समय को बेहतर बनाने के तरीके, और बहुत कुछ। अगर मैं निराश महसूस कर रहा होता, तो वह हमेशा सुनता और मुझे अच्छी सलाह देता, जैसे कि एक अच्छा रवैया कैसे रखा जाए। उसने मुझे बताया कि मैं एक रोल मॉडल था, खासकर मेरी छोटी बहन के लिए जिसने अभी-अभी तैरना शुरू किया था। मैंने इसे दिल से लगा लिया। हम वास्तव में तैराकी के करीब आ गए। आज भी उनसे इस बारे में बात करना आज भी कुछ खास है।

2004 में, ग्रीस के एथेंस में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के लिए यू.एस. पैरालंपिक टीम की घोषणा करने से कुछ ही मिनट पहले, मेरे पिताजी ने मुझसे कहा, "ठीक है, जेस। आप केवल 12 वर्ष के हैं। जब आप 16 वर्ष के होते हैं तो हमेशा बीजिंग होता है।" एक अप्रिय १२-वर्षीय के रूप में, मैं केवल इतना कह सकता था, "नहीं, पिताजी। मैं इसे बनाने जा रहा हूँ।" और जब उन्होंने मेरे नाम की घोषणा की, तो वह पहले व्यक्ति थे जिन्हें मैंने देखा और हम दोनों के चेहरे पर यह भाव था, "ओह, मेरे भगवान !!" लेकिन निश्चित रूप से, मैंने उससे कहा, "मैंने तुमसे ऐसा कहा था।" मैंने हमेशा सोचा था कि मैं एक मत्स्यांगना था। पानी एक ऐसी जगह थी जहां मैं अपने पैर हटा सकता था और सबसे अधिक आरामदायक महसूस कर सकता था।

मेरे माता-पिता तब से एथेंस, बीजिंग और लंदन में ग्रीष्मकालीन पैरालंपिक खेलों में मेरे साथ शामिल हुए हैं। प्रशंसकों को देखने और मेरे परिवार को देखने से बेहतर कुछ नहीं है। मुझे पता है कि मैं उनके प्यार और समर्थन के बिना आज जहां हूं वहां नहीं होता। वे वास्तव में मेरी चट्टान हैं, यही कारण है कि, मुझे लगता है, मैंने वास्तव में अपने जैविक माता-पिता के बारे में ज्यादा नहीं सोचा था। वहीं, मेरे माता-पिता ने मुझे मेरी विरासत को कभी नहीं भूलने दिया। हमारे पास यह "रूस बॉक्स" है कि मेरे पिताजी ने अपनी यात्रा से वस्तुओं से भर दिया। हम इसे जोश के साथ समय-समय पर नीचे खींचेंगे, और इसकी सामग्री को देखेंगे, जिसमें ये लकड़ी की रूसी गुड़िया और एक हार भी शामिल है, जो उसने मेरे 18 वें जन्मदिन के लिए मुझसे वादा किया था।

लंदन ओलंपिक से छह महीने पहले, एक साक्षात्कार के दौरान, मैंने पासिंग में कहा, "मैं एक दिन अपने रूसी परिवार से मिलना पसंद करूंगा।" मेरे हिस्से का मतलब था, लेकिन मुझे नहीं पता कि मैंने उन्हें ट्रैक करने का पीछा कब किया होगा या नहीं। रूसी पत्रकारों ने इस बात को भांप लिया और पुनर्मिलन के लिए इसे अपने ऊपर ले लिया। जब मैं उस अगस्त में लंदन में प्रतिस्पर्धा कर रहा था, उन्हीं रूसी पत्रकारों ने मुझ पर यह कहते हुए ट्विटर संदेशों की बौछार करना शुरू कर दिया कि उन्हें मेरा रूसी परिवार मिल गया है। पहले तो मुझे लगा कि यह मजाक है। मुझे नहीं पता था कि क्या विश्वास करना है, इसलिए मैंने इसे अनदेखा कर दिया।

खेलों के बाद बाल्टीमोर में घर वापस, मैं रसोई की मेज पर बैठा था और अपने परिवार को बता रहा था कि क्या हुआ था और हमें अपने तथाकथित "रूसी परिवार" का एक वीडियो ऑनलाइन मिला। इन अजनबियों को मेरे असली परिवार के सामने खुद को "मेरा परिवार" कहते हुए देखना वाकई पागल था। मैं लंदन में प्रतिस्पर्धा करने से भावनात्मक रूप से बहुत थक गया था यह जानने के लिए कि क्या सोचना है। तो फिर, मैंने कुछ नहीं किया। यह छह महीने या उसके बाद तक नहीं था, जब एनबीसी ने 2014 सोची ओलंपिक के आसपास मेरे परिवार के पुनर्मिलन को प्रसारित करने के लिए हमसे संपर्क किया, कि मैंने इसे कुछ वास्तविक विचार दिया और इसे करने के लिए सहमत हो गया।

दिसंबर 2013 में, मैं अपनी छोटी बहन, हन्ना और एक एनबीसी दल के साथ उस अनाथालय को देखने के लिए रूस गया जहां मुझे गोद लिया गया था। हम उस महिला से मिले जिसने मुझे सबसे पहले मेरे पिता को सौंप दिया था और उसने कहा कि उसे याद है कि उसकी आँखों में बहुत प्यार था। लगभग दो दिन बाद, हम अपने जैविक माता-पिता से मिलने गए, जिन्हें बाद में मुझे पता चला कि उनकी शादी हो चुकी है और उनके तीन बच्चे हैं। "वाह," मैंने सोचा। यह पागलपन होता जा रहा था। यह मेरे साथ कभी नहीं हुआ कि मेरे माता-पिता अभी भी साथ थे, मेरे पास भी था अधिक सहोदर।

अपने जैविक माता-पिता के घर की ओर चलते हुए, मैं उन्हें अंदर से जोर-जोर से रोते हुए सुन सकता था। कैमरामैन सहित लगभग 30 अलग-अलग लोग इस समय मुझे देख रहे थे (और फिल्मांकन कर रहे थे) और मैं अपने आप से कह सकता था और हन्ना, जो मेरे पीछे यह सुनिश्चित कर रही थी कि मैं गिर न जाऊं, "रो मत। फिसलो मत।" यह -20 डिग्री बाहर था और जमीन बर्फ से ढकी हुई थी। जब मेरे 30 साल के माता-पिता ने बाहर कदम रखा, तो मैं रोने लगा और तुरंत उन्हें गले लगा लिया। जब यह सब हो रहा था, एनबीसी ने मैरीलैंड में घर पर मेरे पिताजी को अपनी आँखें पोंछते हुए और मेरी माँ को गले लगाते हुए पकड़ लिया।

अगले चार घंटों के लिए, मैंने अपनी जैविक माँ, नतालिया, और जैविक पिता, ओलेग, साथ ही साथ मेरी पूर्ण बहन, अनास्तासिया, साथ ही तीन अनुवादकों और कुछ कैमरामैन के साथ इस बहुत ही भरे घर में दोपहर का भोजन साझा किया। नतालिया अपनी आँखें मुझसे दूर नहीं रख सकती थी और न ही मेरा हाथ जाने देती थी। यह वास्तव में मीठा था। हम चेहरे की बहुत सी विशेषताओं को साझा करते हैं। हमने एक साथ एक आईने में देखा और अनास्तासिया के साथ उनकी ओर इशारा किया। लेकिन मुझे लगता है कि ज्यादातर ओलेग की तरह दिखते हैं। अपने जीवन में पहली बार, मैं अपने जैसे दिखने वाले लोगों से घिरा हुआ था। यह असली था।

उन्होंने मेरे कृत्रिम अंग देखने के लिए कहा और बार-बार कहते रहे कि अमेरिका में मेरे माता-पिता हीरो थे। वे जानते थे, 21 साल पहले, वे कभी भी एक विकलांग बच्चे की देखभाल नहीं कर सकते थे। उन्होंने समझाया कि मेरे पास एक अनाथालय में जीवित रहने का एक बेहतर मौका था-या कम से कम डॉक्टरों ने उन्हें यही बताया था। एक बिंदु पर, ओलेग ने मुझे और एक अनुवादक को एक तरफ खींच लिया और मुझसे कहा कि वह मुझसे प्यार करता है और उसे मुझ पर बहुत गर्व है। फिर उसने मुझे गले लगाया और एक चुंबन दिया। यह ऐसा खास पल था।

जब तक हम एक ही भाषा नहीं बोल सकते, लगभग 6,000 मील दूर मेरे रूसी परिवार के साथ संवाद करना चुनौतीपूर्ण होगा। लेकिन इस बीच, फेसबुक पर हमारे बीच बहुत अच्छे संबंध हैं जहां हम तस्वीरें साझा करते हैं। मैं उन्हें एक दिन रूस में फिर से देखना पसंद करूंगा, खासकर चार घंटे से अधिक समय तक, लेकिन मेरा मुख्य ध्यान अभी ब्राजील के रियो में 2016 पैरालंपिक खेलों के लिए तैयार हो रहा है। हम देखेंगे कि उसके बाद क्या होता है। अभी के लिए, मुझे यह जानकर सुकून मिलता है कि मेरे माता-पिता के दो समूह हैं जो मुझसे सच्चा प्यार करते हैं। और जबकि ओलेग मेरे पिता हैं, स्टीव हमेशा मेरे पिता रहेंगे।

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