अमेरिकी गौरव और प्रेरक परिप्रेक्ष्य पर पैरालिंपियन मेलिसा स्टॉकवेल

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अगर इस समय मेलिसा स्टॉकवेल एक चीज महसूस कर रही है, तो वह है आभार। इस गर्मी में टोक्यो में होने वाले पैरालंपिक खेलों से पहले, यू.एस.एक शाखा के ऊपर से दौड़ने और बाइक से नियंत्रण खोने के बाद बाइक की घटना में सेना के दिग्गज घायल हो गए थे। स्टॉकवेल को डॉक्टरों से पता चला कि उसे पीठ में चोट लगी है जो उसे कुछ हफ्तों के लिए प्रशिक्षण से रोक देगा। गंभीर डर के बावजूद, 41 वर्षीय एथलीट खेलों में प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम थी, महिलाओं की ट्रायथलॉन प्रतियोगिता में पांचवें स्थान पर रही। शारीरिक चुनौतियों से भरे और COVID-19 महामारी से त्रस्त एक वर्ष के बीच, स्टॉकवेल टोक्यो में अनुभव के लिए आभारी है।

"मेरा मतलब है, यह एक बहुत ही अलग खेल था, लेकिन मुझे लगता है कि इसने इसे और भी खास बना दिया," स्टॉकवेल बताता है आकार. "[यह एक] खेल का उत्सव था, इसे टोक्यो में बनाना। बस वहां होना, यह अद्भुत था।" (संबंधित: अनास्तासिया पैगोनिस ने रिकॉर्ड तोड़ फैशन में टोक्यो पैरालिंपिक में टीम यूएसए का पहला स्वर्ण पदक जीता)

स्टॉकवेल, रियो में 2016 के खेलों के कांस्य पदक विजेता, ने इस गर्मी में टोक्यो में ट्रायथलॉन पीटीएस 2 स्पर्धा में भाग लिया, जिसमें टीम यूएसए की एलिसा सीली ने स्वर्ण पदक जीता। पैरालंपिक आयोजनों के लिए, एथलीटों को उनकी अक्षमताओं के आधार पर विभिन्न वर्गीकरणों में बांटा गया है ताकि चारों ओर निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित की जा सके। स्टॉकवेल पीटीएस2 समूह में है, जो कि कृत्रिम अंग का उपयोग करने वाले प्रतिस्पर्धियों के वर्गीकरण में से एक है। एनबीसी स्पोर्ट्स.

2004 में वापस, स्टॉकवेल का जीवन हमेशा के लिए बदल गया जब वह इराक युद्ध में एक अंग खोने वाली पहली महिला अमेरिकी सैनिक बनीं। जिस वाहन में वह और उसकी इकाई उस समय चला रही थी, वह इराक की सड़कों पर सड़क किनारे बम से टकरा गया था। "मैंने 17 साल पहले अपना पैर खो दिया था, मैं अस्पताल गई थी, और मुझे वास्तव में एहसास हुआ कि मैं कितनी भाग्यशाली हूं," वह कहती हैं। "मैं अन्य सैनिकों से घिरा हुआ था, जो बहुत बुरी तरह से घायल थे, इसलिए मेरे लिए खुद के लिए खेद महसूस करना कठिन था, और मुझे ऐसा लगता है कि मेरे जीवन के हर पहलू के माध्यम से चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखता है। क्या मेरे पास अभी भी बुरे दिन हैं? बिल्कुल, लेकिन मैं चारों ओर देखने और महसूस करने में सक्षम हूं कि हम कितने भाग्यशाली हैं जो हमारे पास है।"

स्टॉकवेल अपनी चोट के बाद 2005 में सेना से चिकित्सकीय रूप से सेवानिवृत्त हुए थे। उन्हें एक पर्पल हार्ट भी मिला, जो सेना में सेवा के दौरान मारे गए या घायल लोगों को दिया जाता है, और कांस्य स्टार, जिसे एक युद्ध क्षेत्र में वीर उपलब्धि, सेवा, या मेधावी उपलब्धि या सेवा के लिए सम्मानित किया जाता है। उसी वर्ष, उन्हें अमेरिकी ओलंपिक समिति के पैरालंपिक सैन्य और वयोवृद्ध कार्यक्रम के जॉन रजिस्टर द्वारा पैरालिंपिक में भी पेश किया गया था, जिन्होंने मैरीलैंड में वाल्टर रीड मेडिकल सेंटर में खेलों में प्रस्तुत किया था। स्टॉकवेल फिर से यू.एस. का प्रतिनिधित्व करने के विचार से चिंतित थे, लेकिन एक एथलीट के रूप में, के अनुसार एनबीसी स्पोर्ट्स. 2008 के बीजिंग पैरालिम्पिक्स के समय में सिर्फ तीन साल के साथ, स्टॉकवेल पानी में बदल गया और वाल्टर रीड में अपने पुनर्वास के हिस्से के रूप में तैर गया। (संबंधित: पैरालंपिक तैराक जेसिका लॉन्ग ने टोक्यो खेलों से पहले अपने मानसिक स्वास्थ्य को पूरी तरह से नए तरीके से प्राथमिकता दी)

स्टॉकवेल अंततः कोलोराडो स्प्रिंग्स, कोलोराडो में 2007 में कोलोराडो स्प्रिंग्स में अमेरिकी ओलंपिक प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षण जारी रखने के लिए चले गए।. एक साल बाद, उन्हें 2008 यू.एस. पैरालंपिक स्विम टीम में नामित किया गया था। हालाँकि उसने 2008 के खेलों में पदक नहीं जीता था, स्टॉकवेल ने बाद में ट्रायथलॉन (एक ऐसा खेल जिसमें दौड़ना, साइकिल चलाना और तैराकी शामिल है) पर ध्यान केंद्रित किया और 2016 में टीम यूएसए के उद्घाटन पैरा-ट्रायथलॉन दस्ते में एक स्थान हासिल किया। और जब स्टॉकवेल जा रहा था टोक्यो के बाद अपनी भविष्य की योजनाओं को समझने से पहले खुद को पचाने के लिए कुछ समय देने के लिए, दो बच्चों की मां अपने बच्चों, बेटे डलास, 6, और बेटी मिली, 4, और पति ब्रायन टॉल्स्मा के साथ समय बिताने की उम्मीद कर रही है।

"मेरे पसंदीदा क्षण मेरे परिवार के साथ हैं, और इस सप्ताह के अंत में हम शिविर में गए," वह कहती हैं। "और मेरे परिवार और कुत्ते के साथ पड़ोस में घूमने जैसी छोटी चीजें। घर पर रहना और मेरे सबसे करीबी लोगों से घिरे रहना मेरी पसंदीदा चीजों में से एक है।"

अपने सबसे करीबी और प्यारे से परे, सेना हमेशा के लिए स्टॉकवेल के दिल में एक विशेष स्थान रखती है। इस गर्मी में, वह चैपस्टिक के लिए एक ब्रांड एंबेसडर बन गई - जिसमें से वह लंबे समय से प्रशंसक है, बीटीडब्ल्यू - क्योंकि ब्रांड अमेरिकी नायकों को चैंपियन बना रहा है। चैपस्टिक ऑपरेशन कृतज्ञता के साथ साझेदारी के माध्यम से सैन्य पहले उत्तरदाताओं का सम्मान और समर्थन भी कर रहा है, एक गैर-लाभकारी जो अमेरिकियों को सैन्य, दिग्गजों और पहले उत्तरदाताओं के लिए पत्रों और देखभाल पैकेजों के माध्यम से अपनी प्रशंसा व्यक्त करने में सक्षम बनाता है। ब्रांड ने हाल ही में अमेरिकी ध्वज पैकेजिंग की विशेषता वाली स्टिक्स का एक सीमित-संस्करण सेट (इसे खरीदें, $ 6, chapstick.com) जारी किया और बेची गई प्रत्येक छड़ी के लिए, चैपस्टिक ऑपरेशन कृतज्ञता के लिए एक छड़ी दान करेगा। इसके अतिरिक्त, चैपस्टिक (जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से अमेरिकी सैनिकों का समर्थन किया है) ने ऑपरेशन कृतज्ञता के लिए उत्पाद और मौद्रिक दान के माध्यम से $ 100,000 का वादा किया है, जो अमेरिकी नायकों को देखभाल पैकेज भरने और शिप करने में मदद करेगा।

स्टॉकवेल कहते हैं, "जब तक मुझे याद है, मैं वास्तव में चैपस्टिक का प्रशंसक रहा हूं।" "मेरे पास हमेशा यह होता है, यह हमेशा मेरे साथ होता है, यह एक ब्रांड एंबेसडर बनने के लिए पूर्ण चक्र में आने जैसा है।"

11 सितंबर, 2001 की 20वीं वर्षगांठ के साथ, स्टॉकवेल ने अमेरिका के लचीलेपन और अपने छोटे बच्चों के साथ जो साझा किया है, उस पर भी प्रतिबिंबित किया है। "11 सितंबर एक ऐसा दिन है जिसे मैं हर साल मनाता हूं। मुझे लगता है कि आप अमेरिका के लचीलेपन का जश्न मनाते हैं; आप उन अमेरिकियों को मनाते हैं, जो एक जलती हुई इमारत से भागने के बजाय, अपने साथी अमेरिकियों को बचाने के लिए उसमें भाग गए। यह एक तरह से जाता है अमेरिका की शान दिखाओ," वह कहती हैं। "मेरे बच्चे, वे स्पष्ट रूप से ४ और ६ [वर्ष के] हैं और शुरू कर रहे हैं। चीजों को समझने के लिए, लेकिन, जितनी बार मैं कर सकता हूं, मैं उनके साथ साझा करता हूं कि हमारी सेना क्या करती है, हमने क्या किया है, जो इसमें थे वर्दी ने इस उम्मीद में बलिदान दिया है कि वे महसूस करते हैं कि वे जहां रहते हैं वहां रहने के लिए वे कितने भाग्यशाली हैं।"

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